AirPlay是苹果公司的在iOS4.2及OS X Mountain Lion中加入的一种播放技术，可以将iPhone、iPod touch、iPad及Mac（需要OS X Mountain Lion或更新版）上的视频镜像传送到支持Airplay的设备（如：音箱、Apple TV）中播放。使用Airplay需要iOS4.2版本的设备或Mac电脑上的iTunes10.1以上版本。视频镜像则需要iOS 5及OS X Mountain Lion。
当用户的设备（Mac, PC, iPod touch, iPhone, iPad）与支持AirPlay技术的音箱在同一无线局域网（WIFI）内的时候，用户在Mac或PC上打开iTunes 10或更高版本后，就会在iTunes音量条旁边（iTunes 10在窗口的右下角）看到一个AirPlay按钮。点击该AirPlay按钮，然后选择需要同步到的设备，就可以选择将音乐或视频无线同步到设备进行播放。而iPod touch, iPhone和iPad用户则可以在相应的“音乐”，“视频”以及支持AirPlay功能的第三方软件界面找到AirPlay按钮，操作同Mac和PC。
由于AirPlay并非是开源的而且需要逆向获得AirPlay key，所以要实现AirPlay的难度不小，网上流传的AirPlay协议都是非官方的，WirelessDisplay群里有下载好的协议，每次 IOS的升级都会对AirPlay协议进行一定的修改，给刚接触想学习AirPlay的朋友推荐几个简单的AirPlay实现
第一个流传出来的AirPlay是由James Laird大神发布的，原因就是他的女朋友想将自己的ipod无线投到音响上播放，当时只有苹果官方的盒子才能够支持，James Laird一怒之下破解了当时的AirPlay协议，并且公开了Private Apple AirPlay key。
//github.com/abrasive/shairport
这个daemon采用c语言编写，可以进行ios7及以下设备的音频投射，在公司用ipod实测可用。
//github.com/gpfduoduo/AirPlay-Receiver-on-Android
我天朝人发布的开源项目，支持IOS8.4之前的音视频投屏以及图片推送，经过实测可用。
AirPlay版本繁多，协议也比较多：镜像，非镜像，图片，视频，音频，第三方app等等各种协议之间都有差别，以后会慢慢给大家介绍的。
要实现AirPlay的第一步就是要实现ios与AirPlay之间的相互发现，可以使用zeroconf，mdns等开源协议来实现，下一章会详细介绍介绍这几种发现协议。